（转自：《大科技》）
想像一下，在一杯浓浓的黑咖啡中，加入一勺奶油，用小勺搅拌，奶油就会被旋转的咖啡旋成漩涡状，浓黑的咖啡中出现白色的奶油漩涡，让人垂涎欲滴。令人惊讶的是，月球上也有这种形状和颜色的漩涡，而且比这大百万倍，用望远镜就可以看到。不过它不是奶油和咖啡形成的，而是灰白色的月面土壤以漩涡的形式覆盖于黑黑的月面上，看起来像是灰白色的漩涡，扭扭曲曲横贯月球表面几十千米。虽然被叫成“漩涡”，但它并没有什么凹坑，非常平坦，看起来只是漩涡状的花纹。
40年来，研究月球旋涡的科学家一直在惊叹“这真是太奇怪了”。通常，月面土壤在太阳风(来自太阳的带电粒子流)的辐射下会变成黑色，为什么这些漩涡花纹范围内的月面土壤却保持着灰白色？
根据多方面探测，科学家断定月球不具有磁场，月球的磁场或者在过去的岁月里消失了，或者根本就不存在。可是1972年，美国太空总署的两个小卫星飞临月球100千米范围内，探测器正好位于月球漩涡上方时，竟探测到比较强烈的磁场，达到地球表面磁场强度的百分之几。
月球是没有磁场的，为什么偏偏这些漩涡有磁场？月面是黑色的，为什么偏偏这些漩涡是灰白色的？难道这中间存在某种联系？月球漩涡变得神秘起来。
很早以前，科学家对于这些漩涡并没有太注意，只是把它当作奇形怪状的环形山。直到1966年，美国太空总署的环月2号飞船飞临月球上方，拍下了月球漩涡的玉照，科学家这才发现所拍到的黑白照片虽不是很清晰，但怎么看也不像个环形山。这是什么？它引起了科学家们的注意。
后来，科学家又发现了两个这种漩涡，它们在月球背对着我们的那一面。由于月球的自转和公转周期相同，所以月球总是以固定不变的脸面朝向我们，就像硬币有两个面，我们只能看见硬币的正面，硬币的反面永远背对着我们。因此这两个漩涡以前没有被发现。
可是这一发现更增加了月球漩涡的神秘，因为它们正好分别位于雨海和东海(月球上的地名，月球被小天体撞击后形成的盆地状的地形叫海)所正对着的月球另一侧。好像在月球的这面发生撞击，在月球的另一面就会起漩涡似的。没有人能够解释为什么会这样。
漩涡形成之谜
这些奇怪的漩涡是如何形成的呢？也许所发现的这些奇怪的特征可以提供重要的线索！月球土壤在太阳风作用下会变成黑色，那么月球漩涡的磁场不是正好可以抵挡太阳风的辐射，保护月球漩涡内的土壤不变颜色吗？月球漩涡的特殊位置是否预示着月球漩涡的形成与撞击有关呢？
联系这些特征，科学家展开想像力，为我们构想了月球漩涡的形成过程：大约40亿年前，月球存在液态的铁核和全球性的磁场。后来，一个小行星撞到了月球上，这个撞击产生的高温使月面上的一些物质气化并且电离，形成了导电的气体云，导电气体云横扫整个月球，并推动月球的磁场随之移动。直到这个气体云聚拢到被撞击的另一面，于是在那儿也聚集了比较强烈的磁场。后来，月球的铁质核心冷却，全球性的磁场消失了。只有那些强烈的，相互缠结在一起的漩涡状的补丁磁场还保留着。
这些补丁磁场排斥了太阳风的辐射作用，使在这些磁场保护下的月面土壤免受太阳风的辐射，仍然保持着明亮的浅色，这些浅色的月面土壤就像铁屑可以显示磁感线形状一样，显示了月球补丁磁场分布的漩涡形状。
上述生动的过程描述了那些明亮的奶油状的漩涡是如何形成的，听起来有些道理，可是自撞击导致磁场形成至今，这么长的时期内，漩涡一直遭受太阳风的辐射、陨石或彗星的轰击，难道这种磁场真的能保护土壤这么长时间免受外界袭击吗？
最近科学家的分析显示，这些漩涡表层土壤的光学特征与表层下面的浅层土壤性质相似。也许是彗星撞击月球，把月球表层下的土壤翻了出来，再加上彗星碎屑的掺杂，月球漩涡的土层相当于被耕耘了一样，致使颜色看起来很浅。可是被星体撞击后，该处应该会有凹坑出现，为什么漩涡是平坦的？还有那漩涡的磁场又是怎么形成的？这真是个谜！
美国太空总署正在计划着返回月球进行研究。预计于2008年发射月球侦察卫星，届时，将拍摄有关整个月球的3维画面，相信月球漩涡将会以惊人的面貌展现在我们眼前。另一个登月的将是月球矿物绘图仪，搭乘印度钱德拉1号太空飞船，也是于2008年发射。红外光谱仪，月球矿物绘图仪将会仔细地探测月球各区域的矿物情况，给我们描绘一个极其详尽的月球矿物分布图。其中，月球漩涡将是探测的重点对象。
月球漩涡到底是由什么组成的？为什么它们是那么的平坦？为什么它们会存在较强烈的磁场？“奶油”与“咖啡”到底有什么区别？相信答案将在不久的将来揭晓。（文/丘月） |
