文/白春礼

 

   天文学是一门古老而又充满活力的、与人类文明史同步发展的科学，其研究对象是太阳系、恒星、星系和宇宙，具体内容包括天体的物理和化学构成、位置、形态、运动、分布，天体间的相互关系、起源与演化等。天文学和数学、物理学、化学、地学和生命科学等学科一样，是自然科学的基础学科之一，同时又与其它学科交叉渗透、互相促进。在科学史上，牛顿经典力学和爱因斯坦相对论的诞生，在很大程度上受到解决宇宙时空问题的启示，并首先在天文观测中得到验证；早期数学发展的推动力常常来自于天文学研究对计算的需求；化学中的氦元素首先在太阳上发现；地球科学研究需要的精确测量方法，很多是由天文学所提供；生命起源的假说曾经因星际分子的发现而被改写……宇宙中的极端物理条件，为人类发现和验证自然法则提供了在地球上无法实现的实验环境。现代天文学研究对观测设备的需求，极大地促进了光学、微电子、计算机与通讯、新材料等新技术和空间科学的发展，许多高新技术首先在天文研究中得到应用。

    天文学与中国传统文化密切相关。古书中曾有“文者象也，天，先垂文象，……故曰天文”、“天者群物之祖也”的说法，经典地概括了中国古代社会对天文学的理解。《卿云歌》唱出的“卿云烂兮，纠漫漫兮，日月光华，旦复旦兮”，生动地表现了古人对天文现象的仰慕和讴歌。“天人合一”是中国传统文化的重要组成部分，儒家认为“天人合一”，其核心在于强调人与人、人与社会、人与自然的和谐统一。纵观中国历史，无论是古代的神话传说、诗词歌赋、典籍与史书、建筑与墓葬，还是各民族的风土人情、文物与历史遗迹等，都或多或少地打有古代天文学的印记。

    天文学与人文科学的发展有着不可分割的内在关系。《易经》曰：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”又云：“仰则观象於天，俯则观法於地。”由此可见，古人敏锐地洞察了天文与人文的密切关系，将天文与人文并言，两者相辅相成，互为表里，缺一不可。哲学中的许多命题，如物质、运动、变化、空间、时间、必然性、偶然性、有限、无限、连续、不连续等，都与天文学有关。因而，天文学和哲学相互启示，相得益彰。历史上许多著名科学家，如17世纪的哥白尼和伽利略，19世纪的拉普拉斯，20世纪的马赫、罗素、爱因斯坦等，都曾极大地影响了当时的哲学发展。科学的宇宙观是哲学最重要的基础之一，哥白尼的日心说替代地心说，就是人类对宇宙结构认识的一大革命。天文学的发展为科学的唯物主义世界观提供了重要依据和丰富内容，而辩证唯物主义则为天文学发展提供了指导理论和研究方法。天文学还将自然美的范围扩大到地球以外的宇宙空间，以强烈的直观性和生动性感染着人们对美的追求。开普勒醉心于行星运动的和谐，并称之为“宇宙的音乐和旋律”，即带有着浓厚的现代美学色彩。

    在经济、社会、科技高速发展的当今世界，不同学科间的交叉融合、科学创新与技术创新的交互作用、国家与公众的理解和期望，有力地促进了天文学不断取得新的发展。对天文学的相关认识，不仅能够影响经济、社会以及人与自然的和谐发展，而且可以影响和决定一个人的世界观、人生观和价值观。在我国国民经济迅猛发展，全力建设和谐文化、构建社会主义和谐社会的今天，通过具有更高原创水平的科普刊物，着力倡导科学发展观，引导人们特别是青年树立科学的世界观、高尚的人生观和正确的价值观，具有十分重要的意义。
根据建设创新型国家的发展目标，为更广泛地传播科学知识、弘扬科学精神，促进社会主义核心价值体系建设，国家天文台决定创办《中国国家天文》杂志。《中国国家天文》将以传播科学知识、弘扬科学精神为基本宗旨，以天文与人文结合为办刊理念，以加大原创、提高可读性和不断扩大社会影响为发展目标，通过学科延伸和与其它学科的交叉，集天文、人文于一体，以公众喜爱的方式全方位地展现天文学及其相关科学的发展和最新成就，努力办成一本富有时代精神、高品位、综合性、多角度、大视野、图文并茂、印刷精美，同时又具有一定的艺术欣赏性和珍藏、实用价值的天文人文科普杂志。

    经过一年多的筹备，《中国国家天文》终于呱呱坠地，蹒跚走来。她还很稚嫩，需要广大天文学家与天文爱好者的呵护，需要全社会读者的关爱和支持。《中国国家天文》将成为鸣奏和谐、壮丽的“天文人文交响曲”的舞台，希望她成为大家的朋友。