1月8日，英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金迎来了他的65岁生日。尽管已经全身瘫痪几十年，但霍金依然怀有自由奔放的梦想，他表示自己今年的计划是接受失重飞行训练，准备在2009年进入太空旅游。

 

   据报道，霍金是在7日接受该报专访时透露这项计划的。宇航员通常将模拟舱内的失重飞行戏称为“呕吐彗星”，这是在地面感受太空失重体验的唯一办法，飞机沿抛物线的形状向上飞，直至飞到抛物线的最高点，乘客将完全感觉不到地心的引力。

在接受完这项训练后，霍金将在2009年参加维珍集团公司推出的“维珍银河”太空旅行项目，维珍集团董事长兼总裁理查德·布兰森已决定免除霍金10万英镑的旅行费用。

如果进展顺利，“维珍银河”项目将于2008年启动，6名乘客将首先搭乘“宇宙飞船二号”到达1．5万米的高空，然后脱离母船升入距离地面约100公里处，在亚轨道太空飞行，最快速度将超过3倍音速，达到每小时4000多公里。在这种飞行状态下，游客可在大气层以外的太空边缘观赏美丽的地球、体验失重状态。设计人员还对飞船的座舱进行了改造，每个座位间都有一人间隔，这样当游客因失重而飘浮起来时，就不会妨碍或者伤及其他人。

霍金说：“我今年已经65岁，剑桥大学的退休年龄是67岁，但我认为我仍然能够工作。”霍金目前正忙于两本书的写作，写给儿童的《乔治进入宇宙的秘密钥匙》将在今年10月出版，关于科学哲学的《伟大设计》一书将在明年出版。

英国皇家协会会长里斯8日在《每日电讯报》的网站上特别向霍金致敬。他说，霍金能生存到现在实在令人惊讶，他在21岁患病时，医生本来估计他只能再活一两年。