太空飞人——国际空间站的宇航员们的生活一直都是人们热切关注的话题。其实，除了从空间站发回的大量探测宇宙奥秘的图片和丰富的研究数据外，他们随时都在监测发生在自己身上的奇妙现象，他们骨质丢失了，肌肉萎缩了……而这些，人们似乎知之甚少。

美国宇航局官员和空间站指挥长迈克尔·洛佩斯·阿里格利亚和他的两位远征14的同机成员正在他们的轨道实验室里开辟新天地，让空间站里的一些新工具工作起来。

“当我们已经在装备空间站、为科学研究增加设施时，我们正在进行的过程已经大大扩张了调查研究的种类，这就是我们在空间站上所能做到的。”位于约翰逊太空中心的美国宇航局的运作国际空间站项目科学家朱莉·鲁宾逊说。

自2006年9月中旬以来，洛佩斯·阿里格利亚乘联盟号航天飞机住进了国际空间站。如今在国际空间站的还有欧洲宇航局的宇航员托马斯·莱特，也是一位飞行工程师，是2006年7月在远征13期间到达国际空间站的。

人体在太空中可能骨质丢失肌肉萎缩

国际空间站上，最杰出的新鲜科学研究是洛佩斯·阿里格利亚的跟踪营养的作用，以记录他在太空的饮食是如何影响他在零重力状态下的工作能力的，鲁宾逊说。名为“营养与状态调查”的实验，是在洛佩斯·阿里格利亚6个月的任务中，跟踪他的健康与其食物和摄取的营养成分之间的关系。“这比单纯的营养要深入得多。我们正在寻找氧化作用、辐射暴露和其他的影响。”鲁宾逊说。

美国宇航局科学家知道，人体在长期的太空中经受着实实在在的变化，包括骨质丢失和肌肉萎缩，同时还有维生素D的稳定下降。明白了这些变化，就可以研究对策来保持人体健康，这对未来到达月球和火星的长期任务至关重要，研究人员表示。

虽然美国宇航局特别记录了他们的宇航员在航天飞行前后的生理状况，但远征14是首次让太空飞行员抽取血样，并在飞行时把血样保存起来，准备回到地球以后再对它们进行分析。其结果将是“最全面的跟踪”，鲁宾逊说。

对洛佩斯·阿里格利亚进行实验的核心是将在空间站的人类研究设施2(HRF-2)工作的一台新的制冷器安装到美国宇航局的“天命”实验室里。2006年7月，由发现号航天飞机运送的零下80摄氏度实验室制冷器(MELFI)到达了国际空间站，但在远征14期间，它的4个制冷单元才首次处于制冷中。

90分钟就是一昼夜，这会影响睡眠模式

洛佩斯·阿里格利亚还在参与一项研究——跟踪他的轨道睡眠和活动方式如何提升其身体对空间站上的生活适应性。

在空间站，宇航员每围绕地球转动90分钟就过了一个白昼和黑夜。“先前对航天飞机员工的研究表明，他们的睡眠模式非常糟糕。”鲁宾逊说，“令人担心的是，这种糟糕的睡眠模式会导致随后出现糟糕的工作表现。”

当生活在这种“不可宽恕”的真空环境中时，机警和发挥好的员工是保证工作成绩和安全的关键。为监测他自己的睡眠模式，洛佩斯·阿里格利亚在手腕上戴了一个手表样式的装置，叫Actiwatch，是由光敏感元件和行为监控器构成的。“它静静地记录他的睡眠模式和曝光量。”鲁宾逊解释说。此外，洛佩斯·阿里格利亚还要记独立的日志，然后与Actiwatch的数据进行比较。

植物将在不同重力下成长

俄罗斯宇航员莱特和秋林也在国际空间站上紧张地进行着他们自己的科学实验。秋林的研究项目包括用于科学和商业组织的实验。其中有调查蛋白质的结晶化、轨道高尔夫球发射、生物医学研究太空中的心血循环和太空上尽力监控和预测地球上的自然和人为疾病。

与此同时，莱特也在不同光线和重力环境下，使用欧洲模块培育系统(EMCS)种植植物。在一倍地球重力下进行初始期培育后，通过此系统使用一系列离心分离机，让小苗分别在零重力、部分重力和二倍地球重力下成长。

“植物有重力感觉系统、红光感觉系统和蓝光感觉系统。”鲁宾逊解释说，“在最后阶段，我们将收获种子，并将它们冷藏在零下80摄氏度实验室的制冷器中，等稍后回到地球，科学家就能检查出它们的基因了。”

名为根茎趋光性感应机理分析的这一项实验，是从种子开始录像、取样和分析植物，确定哪种基因可以在微重力环境下成功生长。研究人员希望此实验将可以在未来长期的航天任务中帮助发展与微重力环境相适应的农业种植。