天文学家们在最近的一项研究中发现如果想要在火星上发现尚未被强烈的射线吞噬的生命存在，就必须向地下寻找。科学家们建议从火星上那些年轻的弹坑或者是溪谷向下深挖，在那里可能会发现生命的线索。科学家们表示，火星上极地的冰层下就是一个非常有希望的地点。目前，天文学家们所使用的火星生命探测器所能探测到的地下深度都不足以发现有机的细胞组织。

天文学家们表示，采用这种方法也有可能会发现火星上曾经存在生命的更有力的证据。火星上的射线如此强烈，在地下几米的范围内不可能会有细胞生命存在，要在这个方面有所突破就必须要探测更深的地下。

这项研究成果已经被发表在了最新一期的《地球物理学研究》杂志上。文章中详述了火星上地下不同深度的地区所承受的宇宙射线的等级。负责这项研究工作的天文学家，来自伦敦大学的拉威斯·达尔尼奥（音）称，“采用这种方法至少可以发现火星上生命曾经存在的痕迹，如蛋白质、DNA片断以及生物化石等。就这些发现本身而言就已经非常有意义了，如果能够发现活着的生物那将使我们兴奋异常，对火星的研究也将从此踏入一个新的殿堂。在火星上寻找生命必须要依靠火星地表的液态水，但是我们推测火星表面的最后一滴液态水也于约10亿年前消失了。我们目前所知道了最耐旱的生物也不可能坚持如此长的时间，何况是在火星地表如此强烈的射线之下。所以说，在火星的地表或者地下浅层存在生命基本上是不可能的，只能往深层地下寻找。”

火星与地球不一样，它并没有覆盖全球的磁场或者大气层，在过去的10亿年里，它都暴露在强烈的宇宙射线之下。从科学家们绘制的火星射线量模型可以看出，太阳光线和宇宙射线是火星最主要的射线来源，这些射线中都含有巨大的能量，它们可以轻松的穿透火星稀薄的大气而直接照射到火星表面，甚至对地下浅层产生影响。

达尔尼奥和他的同事们对火星地表土壤进行分析研究后，计算出了射线对于火星表面的影响程度以及对于地下不同深度地区的影响程度，并据此估计生命可能存在于地下多深的地方。天文学家在研究过程中发现在火星上寻找地下生命的最理想的地点就是其极地的冰层下，因为这片冰层形成的时间并不长，可能只有500万年的历史，由于时间较短，所以受到射线的影响也比较小。